Costa Rica bestaat uit 7 provincies. Elke provincie heeft zijn eigen bezienswaardigheden en hoogtepunten, maar welke zijn het dan helemaal waard om te bezoeken en welke delen van Costa Rica kun je ook overslaan?

In dit artikel lichten we per provincie toe wat de bijzonderheden in dit gebied zijn. Afhankelijk daarvan kun je zelf bepalen of je deze provincie het bezoeken waard vindt of dat er andere provincies zijn waar je enthousiaster over bent.

Provincie: San José

De provincie San José huisvest de hoofdstad van het land, de gelijknamige stad San José. In deze provincie zul je, in tegenstelling tot de andere provincies, veel mensen en drukke straten zien. San José is de perfecte locatie om direct kennis te maken met de cultuur van Costa Rica. In de stad kun je genoeg dingen bezoeken. Aanraders zijn de overdekte markt en de kathedraal. 

Twee nationale parken die een bezoek waard zijn, zijn Los Quetzales National Park en Chirripó National Park. In Los Quetzales National Park zijn er veel wandelmogelijkheden en het is een uitstekende plek om vogels te spotten. Vooral de quetzal vogel komt voor in dit park, met zijn felgroene vacht en rode borst is dit een bijzondere vogel om in het wild te spotten. Chirripó National Park omvat Cerro Chirripó, de hoogste berg van Costa Rica.

Provincie: Cartago

Gelegen ten oosten van San José vind je de kleine provincie Cartago. In de provincie ligt de gelijknamige stad Cartago, de voormalige hoofdstad van Costa Rica. De stad is niet heel bijzonder, maar heeft nog enkele Spaanse invloeden en traditionele architectuur. Cartago was namelijk de eerste stad die door de Spaanse veroveraars werd gesticht in 1563.

De provincie omvat veel nationale parken en mooie valleien. Een van de populairste parken in deze provincie is Irazú Volcano National Park. De Irazu-vulkaan is de hoogste vulkaan van Costa Rica en heeft maar liefst 5 kraters. Een andere vulkaan in de provincie is de Turrialba-vulkaan, deze is te vinden in het Turrialba Volcano National Park.

Koffieliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de Orosi Vallei, waar een van de beste koffiesoorten van Costa Rica wordt verbouwd.

De provincie heeft twee kleine steden en voor de rest een hoop natuurgebied. Ontzettend veel te ondernemen is er niet in Cartago, het is een rustige provincie.

Provincie: Limón

Limón is een grote provincie die langs bijna de gehele Caribische kustlijn uitstrekt, in het oosten van Costa Rica. Deze provincie omvat een combinatie van jungles, bergen en prachtige stranden. Limón omvat het hoogste percentage aan beschermd land in Costa Rica.

In Limón liggen een aantal leuke stadjes zoals Cahuita en Puerto Viejo, een aanrader om te verblijven tijdens je reis door Costa Rica. Je vindt hier veel gezellige barretjes en restaurants. Beide stadjes liggen aan de prachtige kustlijn. 

De provincie heeft een aantal mooie nationale parken, waaronder Tortuguero en Cahuita National Park, die zeker niet kunnen worden overgeslagen tijdens een rondreis Costa Rica. 

Nationale park Tortuguero

Het welbekende Tortuguero National Park ligt in de provincie Limón. Tortuguero staat bekend als een belangrijke broedplaats voor zeeschildpadden. Maar naast deze welbekende schildpadden vind je hier ook een hoop andere wilde dieren. Zo kun je hier verschillende soorten vogels, apen, luiaards en kaaimannen spotten. Zeker meer dan een bezoek waard als je in deze regio bent!

Cahuita

Het stadje Cahuita is ook een bezoek waard tijdens een rondreis Costa Rica. Hier vind je ook het Cahuita National Park, waar je het best bewaarde koraalrif van Costa Rica kunt ontdekken. Je kunt hier uitstekend snorkelen, het park omvat een prachtig onderwaterlandschap waar veel tropische vissen zwemmen.

Provincies: Alajuela

De provincie Alajuela ligt in het noorden van Costa Rica, aan de grens met Nicaragua. Het is de op een na grootste provincie van Costa Rica.

Een hoogtepunt van de provincie is de Arenal vulkaan, hier moet je ongetwijfeld een bezoek aan brengen. Deze vulkaan is een van de meest actieve vulkanen ter wereld. Regelmatig rommelt hij en zie je grote aswolken boven de top uitkomen. De vulkaan is niet te beklimmen, maar de omgeving is indrukwekkend genoeg om zeker een bezoek te verdienen. Een andere vulkaan in de provincie Alajuela is de Poás vulkaan.

La Fortuna

La Fortuna ligt aan de voet van de vulkaan El Arenal. Het is een leuk dorpje met wandelmogelijkheden, maar ook met tal van activiteiten. Activiteiten die je hier kunt ondernemen zijn bijvoorbeeld:

• Bezoek aan warmwaterbronnen;
• Canopy tours;
• Paardrijden; 
• Raften;
• Dagtrip naar El Arenal.

Niet alleen de mogelijkheden, maar ook de ligging bij El Arenal maken het helemaal de moeite waard. Het stadje heeft een centrale ligging in de buurt van verschillende bezienswaardigheden. Zo kun je gemakkelijk dagtripjes maken naar de vulkaan en omliggende nationale parken.

Provincies: Heredia

Heredia is de kleinste provincie van Costa Rica en ligt ten oosten van de provincie Alajuela. In deze provincie vindt veel landbouw plaats, zo worden er veel bananen en ananassen verbouwd. 

Een bekende toeristische trekpleister in de provincie is de Sarapiqui-rivier, omgeven door regenwouden. Deze rivier staat bekend om de vele raftmogelijkheden, ook kajakken is hier mogelijk.

De berghellingen in de provincie worden gekenmerkt door koffieplantages, ook een aanrader om eens te bezoeken. Een mooi nationaal park in de provincie is het Braulio Carillo National Park, het park omvat een uniek regenwoud en verschillende inactieve vulkanen. Twee bekende hiervan zijn de Barva en Cacho Negro vulkanen.

Provincie: Guanacaste

De provincie Guanacaste ligt in het noordwesten van Costa Rica. Guanacaste is een populaire toeristische bestemming, bekend om de prachtige kustlijnen. Tamarindo is een populaire surfbestemming met mooie stranden. Andere populaire stranden zijn bijvoorbeeld Flamingo Beach, Panama Beach en Coco Beach. In Guanacaste heb je de keuze uit zowel stranden met sterke golven, die ideaal zijn voor surfers, als rustige baaien waar je uitstekend kunt snorkelen. De standen in het Las Baulas National Marine Park en Ostional National Wildlife Refuge staan bekend om de vele zeeschildpadden die hier komen broeden.

Het Rincon de la Vieja Volcano National Park staat bekend om zijn vulkanische activiteit en prachtige watervallen. Dit nationale park is absoluut een bezoek waard.

Sámara

Sámara is een klein dorpje in de provincie en een ideaal locatie om te overnachten. Niet alleen staat Samara Beach bekend om het snorkelgebied met mooi koraalrif, maar ook kun je hier veel watersportactiviteiten doen. Het strand is uitstekend voor surfers, ook kun je hier kajaktochten ondernemen. Daarnaast kun je deelnemen aan dolfijnentochten en kun je in de omgeving paardrijtochten maken.

Als je op zoek bent naar een heerlijk strand, dan ben je in de provincie Guanacaste op de juiste plek!

Provincie: Puntarenas

De provincie Puntarenas is de grootste provincie van Costa Rica en heeft als bijnaam de 'Parel van de Stille Ocean'. De provincie strekt zich uit langs de Pacifische kustlijn, helemaal tot aan de Panamese grens. Aangezien de provincie zo uitgestrekt is biedt het een verscheidenheid aan natuur, van de droge tropische landen van de provincie Guanacaste tot groene bossen. 

Twee mooie nationale parken in de provincie zijn het Manuel Antonio National Park en het Corcovado National Park. Het Manuel Antonio National Park biedt een aantal van de mooiste stranden van Costa Rica. In het zuiden van Puntarenas is het mogelijk om deel te nemen aan een walvistocht van juli tot september of in december en januari.

Het nevelwoud: Monteverde

Ook niet te missen tijdens een bezoek aan Costa Rica is het Monteverde nevelwoud. In tegenstelling tot het regenwoud staat dit nevelwoud bekend om een vochtig en koel klimaat. Het is vaak mistig in dit park en hierdoor tref je een bijzondere flora en fauna in de omgeving. Je kunt een wandelroute volgen in de omgeving of een gids kan je meenemen in het natuurgebied. Dit woud biedt zeker een andere ervaring dan het La Fortuna en Tortuguero National Park.

Welk deel van Costa Rica is het mooist?

De zeven provincies van Costa Rica bieden allemaal mooie landschappen. Zonder twijfel is het noordwesten/noordoosten van Costa Rica het mooist. De provincies Puntarenas, Alajuela, Limón en Guanacaste zijn dan zeker het meest indrukwekkend. De bezienswaardigheden in deze gebieden liggen redelijk dicht bij elkaar en zijn daardoor makkelijk te combineren.

Costa Rica heeft voor ieder wel wat wils. Houdt je van actief? Dan zal een bezoek aan de provincie Heredia een aanrader zijn vanwege het raften. Guanacaste is de droogste provincie van Costa Rica, maar daardoor wel weer heel anders dan de jungle. De provincie Alajuela biedt ook veel moois, met bijvoorbeeld de El Arenal vulkaan. De provincies Puntarenas en Limón bieden dan weer de mooiste stranden van Costa Rica. Zo kun je nog wel even doorgaan, elke provincie heeft wel wat te bieden. Het is dus vooral een eigen afweging. Kijk naar je reisduur en welke gebieden je graag zou willen bezoeken. In twee tot drie weken kun je een mooie reisroute maken door de verschillende provincies van Costa Rica.