Costa Rica bestaat uit zeven provincies. Elke provincie heeft zijn eigen bezienswaardigheden en hoogtepunten, maar welke zijn écht de moeite waard om te bezoeken en welke delen van Costa Rica kun je eventueel overslaan?

In dit artikel lichten we per provincie toe wat de bijzonderheden zijn. Op basis daarvan kun je zelf bepalen of een bepaalde provincie het bezoeken waard is tijdens een rondreis Costa Rica, of dat je misschien enthousiaster bent over andere provincies.

Provincie: San José

De provincie San José huisvest de hoofdstad van het land, de gelijknamige stad San José. In deze provincie zul je, in tegenstelling tot de andere provincies, veel mensen en drukke straten aantreffen. San José is de perfecte locatie om direct kennis te maken met de cultuur van Costa Rica. In de stad zijn er tal van bezienswaardigheden te ontdekken, waaronder de overdekte markt en de kathedraal. 

Twee nationale parken die een bezoek waard zijn, zijn Los Quetzales National Park en Chirripó National Park. In Los Quetzales National Park zijn er veel wandelmogelijkheden en het is een uitstekende plek om vogels te spotten. Vooral de quetzal vogel komt voor in dit park, met zijn felgroene veren en rode borst is dit een bijzondere vogel om in het wild te spotten. Chirripó National Park omvat Cerro Chirripó, de hoogste berg van Costa Rica, en biedt avontuurlijke wandelroutes met mooie uitzichten.

Provincie: Cartago

Gelegen ten oosten van San José vind je de kleine provincie Cartago. In de provincie ligt de gelijknamige stad Cartago, de voormalige hoofdstad van Costa Rica. De stad is niet heel bijzonder, maar heeft nog enkele Spaanse invloeden en traditionele architectuur. Cartago was namelijk de eerste stad die door de Spaanse veroveraars werd gesticht in 1563.

De provincie omvat veel nationale parken en mooie valleien. Een van de populairste parken in deze provincie is Irazú Volcano National Park. De Irazu-vulkaan is de hoogste vulkaan van Costa Rica en heeft maar liefst vijf kraters. Een andere vulkaan in de provincie is de Turrialba-vulkaan, deze is te vinden in het Turrialba Volcano National Park.

Koffieliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de Orosi Vallei, waar een van de beste koffiesoorten van Costa Rica wordt verbouwd.

De provincie heeft twee kleine steden en voor de rest een hoop natuurgebied. Ontzettend veel te ondernemen is er niet in Cartago, het is een rustige provincie.

Provincie: Limón

Limón is een grote provincie die langs bijna de gehele Caribische kustlijn uitstrekt, in het oosten van Costa Rica. Deze provincie biedt een combinatie van jungles, bergen en prachtige stranden. Limón omvat het hoogste percentage aan beschermd land in Costa Rica.

In Limón liggen een aantal leuke stadjes, zoals Cahuita en Puerto Viejo, die zeker een aanrader zijn om te verblijven tijdens je reis door Costa Rica. Hier vind je veel gezellige barretjes en restaurants. Beide stadjes liggen aan de prachtige kustlijn. 

De provincie heeft een aantal mooie nationale parken, waaronder Tortuguero National Park en Cahuita National Park. Deze parken zijn absolute must-visits en mogen niet worden overgeslagen tijdens een rondreis Costa Rica. 

Tortuguero National Park

Het bekende Tortuguero National Park ligt in de provincie Limón. Tortuguero staat bekend als een belangrijke broedplaats voor zeeschildpadden. Maar naast deze schildpadden vind je er ook een rijke biodiversiteit aan andere wilde dieren. In het park kun je verschillende soorten vogels, apen, luiaards en kaaimannen spotten. Tortuguero is zeker meer dan een bezoek waard als je in deze regio bent!

Cahuita National Park

Het stadje Cahuita is ook een bezoek waard tijdens een rondreis Costa Rica. Hier vind je ook het Cahuita National Park, waar je het best bewaarde koraalrif van Costa Rica kunt ontdekken. Je kunt hier uitstekend snorkelen, het park omvat een prachtig onderwaterlandschap waar veel tropische vissen zwemmen.

Provincies: Alajuela

De provincie Alajuela ligt in het noorden van Costa Rica, aan de grens met Nicaragua. Het is de op een na grootste provincie van Costa Rica.

Een hoogtepunt van deze provincie is de Arenal vulkaan, hier moet je ongetwijfeld een bezoek aan brengen. Deze vulkaan is een van de meest actieve vulkanen ter wereld. Regelmatig hoor je gerommel en zie je grote aswolken boven de top uitkomen. Hoewel de vulkaan niet te beklimmen is, biedt de omgeving een indrukwekkend uitzicht en tal van mogelijkheden voor avontuurlijke activiteiten. Een andere vulkaan in de provincie Alajuela is de Poás vulkaan, bekend om zijn grote krater.

La Fortuna

La Fortuna ligt aan de voet van de vulkaan El Arenal en is een charmant dorpje met wandelmogelijkheden, maar ook met tal van activiteiten. Activiteiten die je hier kunt ondernemen zijn bijvoorbeeld:

• Bezoek aan warmwaterbronnen;
• Canopy tours;
• Paardrijden; 
• Raften;
• Dagtrip naar El Arenal.

Niet alleen de mogelijkheden, maar ook de ligging bij El Arenal maken het helemaal de moeite waard. Het stadje heeft een centrale ligging in de buurt van verschillende bezienswaardigheden. Zo kun je gemakkelijk dagtripjes maken naar de vulkaan en omliggende nationale parken.

Provincies: Heredia

Heredia is de kleinste provincie van Costa Rica en ligt ten oosten van de provincie Alajuela. Deze provincie staat bekend om haar landbouw, met name de teelt van bananen en ananassen. 

Een populaire toeristische attractie in de provincie is de Sarapiqui-rivier, omringd door regenwouden. Deze rivier staat bekend om de vele raftmogelijkheden, kajakken is hier ook een geweldige optie voor avontuurlijke reizigers.

De berghellingen van de provincie zijn bezaaid met koffieplantages, die zeker een bezoek waard zijn. Hier kun je meer leren over het koffieproductieproces en genieten van de prachtige uitzichten.

Een ander hoogtepunt in Heredia is het Braulio Carillo National Park, dat een uniek regenwoud en verschillende inactieve vulkanen omvat. Twee bekende vulkanen in het park zijn de Barva en Cacho Negro vulkanen, die beide een prachtige omgeving bieden voor natuurliefhebbers en wandelaars.

Provincie: Guanacaste

De provincie Guanacaste ligt in het noordwesten van Costa Rica. Guanacaste is een populaire toeristische bestemming, bekend om de prachtige kustlijnen. Tamarindo is een geliefde surfbestemming met mooie stranden. Andere populaire stranden zijn bijvoorbeeld Flamingo Beach, Panama Beach en Coco Beach. 

In Guanacaste kun je kiezen uit stranden met krachtige golven, ideaal voor surfers, en rustige baaien die perfect zijn om te snorkelen. De stranden in het Las Baulas National Marine Park en het Ostional National Wildlife Refuge staan bekend vanwege de vele zeeschildpadden die hier komen broeden.

Een andere must-see in Guanacaste is het Rincon de la Vieja Volcano National Park, dat bekendstaat om zijn vulkanische activiteit en prachtige watervallen. Dit nationale park biedt tal van mogelijkheden voor avontuurlijke activiteiten.

Sámara

Sámara is een charmant dorpje in de provincie en een ideale locatie om te overnachten. Niet alleen staat Samara Beach bekend om het snorkelgebied met mooi koraalrif, maar biedt ook een scala aan watersportactiviteiten. Het strand is uitstekend voor surfers, ook kun je hier kajaktochten ondernemen. Daarnaast kun je deelnemen aan dolfijnentochten en kun je in de omgeving paardrijtochten maken.

Als je op zoek bent naar een heerlijk strand en een ontspannen sfeer, dan ben je in de provincie Guanacaste op de juiste plek!

Provincie: Puntarenas

De provincie Puntarenas is de grootste provincie van Costa Rica en wordt ook wel de 'Parel van de Stille Ocean' genoemd. Deze provincie strekt zich uit langs de Pacifische kustlijn, helemaal tot aan de grens met Panama. Aangezien de provincie zo uitgestrekt is biedt het een verscheidenheid aan natuur, variërend van de droge tropische gebieden van Guanacaste tot groene bossen. 

Twee mooie nationale parken in deze provincie zijn het Manuel Antonio National Park en het Corcovado National Park. Het Manuel Antonio National Park is beroemd om zijn schitterende stranden en rijke biodiversiteit. In het zuiden van Puntarenas is het mogelijk om deel te nemen aan een walvistocht van juli tot september of in december en januari.

Het nevelwoud: Monteverde

Een bezoek aan Costa Rica is niet compleet zonder een ontdekkingstocht door het Monteverde nevelwoud. Dit unieke nevelwoud onderscheidt zich van het regenwoud door zijn vochtige en koele klimaat. Het park staat vaak in de mist, wat resulteert in een bijzondere flora en fauna die je nergens anders vindt.

In Monteverde kun je verschillende wandelroutes volgen of je kunt ervoor kiezen om met een gids het natuurgebied te verkennen. De biodiversiteit in dit woud biedt een totaal andere ervaring dan die van het La Fortuna en Tortuguero National Park.

Welk deel van Costa Rica is het mooist?

De zeven provincies van Costa Rica bieden allemaal mooie landschappen, maar zonder twijfel zijn het noordwesten en noordoosten van het land het meest indrukwekkend. De provincies Puntarenas, Alajuela, Limón en Guanacaste herbergen enkele van de meest mooie bezienswaardigheden, die relatief dicht bij elkaar liggen en daardoor gemakkelijk te combineren zijn. 

Costa Rica heeft voor ieder wel wat wils. Ben je een avontuurlijke reiziger? Dan is de provincie Heredia een aanrader vanwege de uitstekende mogelijkheden tot raften. Guanacaste, de droogste provincie van Costa Rica, biedt een totaal andere ervaring met zijn uitgestrekte landschappen. De provincie Alajuela staat bekend om de indrukwekkende Arenal vulkaan. De provincies Puntarenas en Limón zijn dan weer bekend om hun prachtige stranden. 

Uiteindelijk is het een kwestie van persoonlijke voorkeur. Overweeg je reisduur en welke gebieden je het liefst wilt bezoeken. In twee tot drie weken kun je een prachtige reisroute samenstellen door de verschillende provincies van Costa Rica.