Sri Lanka is slechts 1,5 keer groter dan Nederland maar heeft, ondanks haar beperkte oppervlakte, onwijs veel te bieden. Van onontdekte stranden in het oosten tot culturele steden in het noorden en van berglandschap in centraal Sri Lanka tot levendige surfdorpen aan de zuidkust: er is hier meer dan genoeg te beleven. Omdat je vaak maar een beperkte tijd op reis bent, zul je keuzes moeten maken. In dit artikel vertellen wij meer over de verschillende delen van Sri Lanka zodat je zelf kunt bepalen wat echt bij jou past.

Culturele driehoek

De culturele driehoek van Sri Lanka ligt tussen de steden Anuradhapura, Dambulla en Polonnaruwa. Hier tref je prachtige paleizen, oude koningssteden en tempels. Veel bezienswaardigheden in dit gebied zijn dan ook opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. 

Anuradhapura

Gelegen op circa 4 uur rijden vanaf de luchthaven is de oude koningsstad Anuradhapura. Deze stad was de eerste hoofdstad van Sri Lanka en staat vol enorme stoepa's en tempels. Tot op de dag van vandaag worden verschillende plekken nog altijd gezien als heilige plaatsen door de lokale bevolking. Vanuit het hele land komen locals hier dan ook naartoe, gekleed in het wit, om bloemen en eten te offeren. Anuradhapura is dan ook de perfecte plek om meer te leren over het boeddhisme, de geschiedenis en cultuur. 

Wat te doen in Anuradhapura?

Als je dan toch in Anuradhapura bent, is het wel zo leuk om enkele van de heilige plekken te bezoeken. Goed om te weten is dat Anuradhapura is opgedeeld in twee delen: de Oude stad en de Nieuwe stad. Onder begeleiding van een gids kun je enkele tempels bezoeken en wellicht zelfs enkele rituelen aanschouwen. Een andere aanrader is een bezoek aan Mihintale, de plek waar het boeddhisme in Sri Lanka zijn oorsprong vond. Nog altijd is Mihintale een belangrijk bedevaartsoord voor boeddhisten. Naast mooie tempels vind je in Mihintale een uitzichtpunt vanaf waar je een fantastisch zicht hebt over de jungle. Dit is dan ook de perfecte plek om zonsondergang te bekijken. Tot slot is het mogelijk om vanuit Anuradhapura op safari te gaan in Wilpattu National Park. Wilpattu is minder druk bezocht dan Yala National Park, maar is wel een van de beste plekken om wildlife te spotten. 

Dambulla

Hoewel in Dambulla zelf niet heel veel te beleven is, is het de perfecte uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. De plek zelf staat vooral bekend om de grottempel. Deze religieuze plek bevat meer dan 100 boeddhabeelden in een groot grottencomplex versierd met kleurrijke muurschilderingen. Bij de grottempel staat ook de gouden tempel. De ingang van dit complex wordt gekenmerkt door een groot gouden beeld. 

Wat te doen in de omgeving van Dambulla?

In de omgeving van Dambulla valt meer dan genoeg te beleven. Een aanrader is een bezoek aan Minneriya National Park. Hier leeft een gigantische olifantenfamilie. Het is dan ook niet ongebruikelijk dat je tijdens een safari een groep van 50 of meer olifanten treft. Een unieke ervaring! Een ander hoogtepunt is Lion Rock, gelegen op zo'n 30 minuten rijden vanaf Dambulla. Lion Rock is een grote rots waarop een paleis is gebouwd door Koning Kassapa. Bovenop de rots zijn de overblijfselen van het paleis nog altijd te zien. Ben je iets minder geïnteresseerd in de restanten op Lion Rock en wil je vooral een mooi uitzicht? Beklim dan Pidurangala Rock. 

Polonnaruwa

Polonnaruwa staat bekend om de gigantische boeddha beelden, bijzondere stoepa's en tempels. Hoewel in Anuradhapura de tempels vaak met moderne materialen gerestaureerd zijn, zijn in Polonnaruwa vaak oude materialen gebruikt. Naast wandelen langs de verschillende tempels is het ook mogelijk om een fietstour te maken. Vertrek in dat geval wel op tijd. Zo is het nog een stuk rustiger bij de tempels en bovendien ook nog ietsje koeler!

Zuidkust

Aan de zuidkust van Sri Lanka liggen vele leuke kustplaatsjes. Ieder plekje heeft andere