Sri Lanka is een klein eilandje gelegen aan het zuidoostelijk puntje van India. Het is niet veel groter dan Nederland (ongeveer 1,5 keer zo groot) en heeft ongeveer 22 miljoen inwoners. Sri Lanka kent eigenlijk twee soorten hoofdsteden. De officiële hoofdstad is Sri Jayewardenapura Kotte. Maar de commerciële hoofdstad is Colombo. Deze stad kent ongeveer 600.000 inwoners en ligt aan de westkust van Sri Lanka, maar zo wonen ook veel inwoners aan de oost- en zuidkust.

Sri Lanka kent een mengelmoes van verschillende culturen en afkomsten. In de steden is dit gauw merkbaar. Het grootste deel van de bevolking is Singalees. Daarnaast woont er nog een grote groep aan Tamils en Europese inwoners. De laatste afstammelingen van de volkeren die vroeger op Sri Lanka woonden zijn de Veddah en daar zijn ook nog redelijk wat inwoners van.

Het is dus ook niet gek dat het land twee officiële talen kent. De moedertaal is het Singalees, dit is de taal die het grootste gedeelte van de bevolking ook kent. Daarnaast is Tamil een officiële taal. Ook met het Engels kan je goed terecht in Sri Lanka, een groot deel van de bevolking heeft een goede beheersing over de Engelse taal.

Sri Lanka werd lange tijd steeds overheerst als nieuwe kolonie. Zo is dit kleine landje een kolonie geweest van India, Portugal, Nederland, Engeland en tot slot ook van het Britse Rijk. Veel van deze invloeden zie je terug in de Sri Lankaanse cultuur, maar anderen zijn ook snel vervaagd.

In 1948 werd de onafhankelijkheid ingevoerd in de nieuwe grondwet, maar toch was het pas in 1972 dat Sri Lanka echt onafhankelijk werd en het Engelse overheidssysteem echt ontmanteld werd.

Sri Lanka is dus pas een relatief korte periode echt onafhankelijk, dat is ook te merken aan hoe erg het land bezig is met ontwikkelen. Zo is Sri Lanka het nog niet helemaal eens over sommige politieke belangen. De bevolking heeft veel last van tekorten en er zijn wat politiek onrustige momenten geweest in Sri Lanka.

Als je op reis gaat naar Sri Lanka zul je hier dus rekening mee moeten houden. Let erop dat je de tekorten aan brandstof, voedsel en medicijnen gaat merken. Een flexibele instelling is dus wel een beetje nodig. Want zo kan het een keer zijn dat je taxi niet rijdt of het eten dat je besteld er niet is. Ga dus voorbereid op pad.

Rondreizen in Sri Lanka 

Rondreizen in Sri Lanka is eenvoudig en leent zich goed voor gezinsreizen bijvoorbeeld. En hoewel je een visum nodig hebt voor Sri Lanka, wordt deze in de regel al binnen enkele uren bevestigd. 

Cultuur van Sri Lanka

Sri Lanka heeft dus een brede cultuur, met veel etniciteiten. Maar welke kenmerken hebben de verschillende groepen nu en waar liggen hun belangen?

De grootste groep inwoners in Sri Lanka zijn de boeddhistische Singalezen. De steden geven je snel een beeld van hoe deze cultuur vorm geeft aan het Sri Lankaans bestaan. Hier tref je vaak religieuze tempels en stupa’s verspreid over de stad. Dan heb je nog de Tamils die ongeveer 18 procent van de bevolking uitmaken en de Moren. De Moren hebben een Arabisch-Singalese herkomst.

De Singalezen zijn vaak vooral werkzaam in de steden, waar de Tamils zich vooral vestigen in het buitengebied en werken op plantages. De Moren wonen vooral in het oosten. Meer weten over de belangrijkste do's en dont's? 

Handig om te weten tijdens de reis

Er staan een aantal dingen centraal in de Sri Lankaanse cultuur. Zo zijn ze er heel beleefd. Dit geldt zowel voor de omgang met anderen, maar ook voor kleding en gedrag. Let tijdens je bezoek aan Sri Lanka een beetje op de volgende dingen:

Tijdens het bezoek aan tempels

Als je een tempel gaat bezoeken is het belangrijk dat je jezelf goed bedekt en goed let op wat anderen doen. Het is belangrijk dat je knieën en schouders bedekt zijn. Dit kun je doen door een paar setjes met lange kleren of een sjaal mee te nemen.

Bij de toeristische tempels is het vaak een optie om kleren te halen. Ook is het soms gebruikelijk om je schoenen uit te doen bij de ingang. Kijk altijd een beetje naar wat anderen doen en pas je hierop aan.

Hoe leuk het maken van foto’s in Sri Lanka ook is, het wordt niet geaccepteerd om een selfie te maken met een boeddhabeeld. Monniken mag je niet aanraken, gebruik dan de groet die hieronder vermeld staat.

Omgang met andere Sri Lankanen en reizigers

Wees beleefd, dat staat centraal. Niet alleen naar de lokale bevolking maar ook naar elkaar. In Sri Lanka begroet je elkaar door de handen op elkaar te doen en een buiging te maken. Als je je handen hoger houdt laat je zien dat je meer respect hebt voor de desbetreffende persoon. Raak de bevolking niet zomaar aan en doe dit ook nooit met de linkerhand (deze staat bekend als onrein).

Misschien overbodig om te vermelden, maar brullen tegenover de bevolking wordt als zeer respectloos ervaren en wordt niet geaccepteerd.

Ga je als stel op pad? Dan adviseren we niet al teveel affectie naar elkaar te tonen en niet teveel te zoenen. 

Kledingvoorschriften

Sri Lankanen zijn best stijl-gericht en kleden zich over het algemeen vrij netjes. Vaak vinden ze het raar als mannen korte broeken dragen en vrouwen teveel bloot laten zien. Maar ook vinden ze het gek als een vrouw een broek draagt. Ga je dus in de stad een hapje eten? Zorg er dan voor dat je gepast gekleed gaat.

De omgangsvormen zijn er gewoon heel anders en als toerist is het jouw taak om je hierop aan te passen. De bevolking is hartstikke aardig. Dus als je een keer een korte broek draagt, zullen ze je er vast niet op aanspreken. Maar zorg er wel voor dat je dit op een respectvolle manier doet.

Andere religies in Sri Lanka

Zoals al een beetje bekend is, is het boeddhisme het grootste geloof in Sri Lanka. Dit is ongeveer 69% van de bevolking. Daarnaast zijn er nog 15% hindoeistisch, is 6% christelijk en een gelijkwaardig percentage moslim.

De hindoes kun je herkennen aan de rode stip tussen de ogen. Zij brengen offers aan de goden. Bij zonsopgang en zonsondergang worden deze offers dagelijks gebracht. De meeste tempels die je gaat zien zijn boeddhistische tempels, let hierbij op de beschreven kledingvoorschriften.

De Sri Lankaanse tradities

De verschillende geloven kennen vaak al hun eigen tradities. Zo is de volle maan voor hindoes belangrijk en zijn tempels vaak druk bezocht. Ook zijn er boeddhisten die dagelijks om een stupa heen wandelen terwijl ze gebeden opzeggen. Maar ook staan er tijdens de geboorte van een kind een paar dingen centraal. Zo zijn belangrijke mijlpalen het noemen van het kind, waar op basis van de geboortetijd letters bij elkaar worden gebracht die uiteindelijk een woord vormen en is het eerste hapje van een echte maaltijd een belangrijke ceremonie.

Ook de Kandyan dance, uit de stad Kandy, staat centraal in Sri Lanka. Er zijn verschillende soorten dansen, maar in alle dansen staan de kledingstukken Sarong en Sari centraal. Het is vaak een prachtig gezicht om te zien hoe de dans wordt uitgevoerd, vaak is het dan ook een mooi spektakel met dansstijlen uit de jaren 17 en soms zelfs vuur.

Eten in Sri Lanka

In Sri Lanka kun je veel curry met rijst vinden. Ook niet gek voor een land dat nog geen 50 kilometer vanaf India ligt. Vaak heb je dan een hele tafel vol met curry’s waar je uit kunt kiezen, de één pittig en de ander heel mild. Maar ook zijn er vaak vegetarische curry’s.

De Sri Lankaanse gerechten kennen vaak veel kruiden en ingrediënten. Ingrediënten die centraal staan zijn kip, vlees, garnalen en vis. Maar ook verschillende soorten groenten worden veel gebruikt.

Ook kun je veel fruitsoorten proeven in Sri Lanka. Zo heb je rambutans, thambili’s, dragonfruit en een hele hoop andere fruitsoorten die we hier in Nederland niet kennen.

De natuur in Sri Lanka

Sri Lanka is een heel groen land en kent een hoge biodiversiteit. Het land heeft heel veel nationale parken die je als toerist kunt bewonderen. Het heeft een regenwoud, witte stranden met hoge palmbomen en hoge berggebieden die uitkijken over het uitgestrekte landschap. Met name doordat het land relatief klein is, is het ook nog eens heel toegankelijk. Hierdoor is een rondreis van 2-3 weken, waar je het land uitgebreid ontdekt, goed mogelijk!

In de verschillende parken kun je heel veel dieren spotten. Het maken van een safari waar je olifanten, apen en luipaarden kunt spotten is mogelijk, maar ook kun je een jungletour doen en verschillende insecten, vogels en zoogdieren tegenkomen. Er zijn heel veel parken waar je uit kunt kiezen, elk met andere dieren en een andere biodiversiteit. Een aantal parken zijn: 

Yala National Park

Yala National Park is het stukje Afrika van Sri Lanka. In dit park zijn verschillende safari’s te boeken. Met een auto rijd je dan door het park heen terwijl een gids je meer vertelt over de omgeving en de verschillende dieren. Dieren die je hier vindt zijn apen, olifanten, luipaarden en nog veel meer.

Bundala National Park

Bundala National Park is één van de kleinere parken in Sri Lanka en wordt vaak overgeslagen door toeristen. Zonde voor de vogelliefhebbers, want hier kun je meer dan 200 verschillende vogelsoorten in het wild spotten.

Sinharaja Forest Reserve

Sinharaja Forest bevat het laatste stukje echt regenwoud van Sri Lanka. Het is een dichtbegroeide jungle in het laaggelegen gebied van Sri Lanka. Dit zorgt ervoor dat het daar regelmatig regent en de lianen dwars door de paden heen groeien.

Er zijn nog talloze andere parken waar je uit kunt kiezen. Naast de parken zijn er nog heel veel andere  bezienswaardigheden in Sri Lanka. Zo is de Sigiriya Lion Rock een prachtig gezicht om te zien en is het maken van een treinrit tussen Nany Oya en Ella ook iets dat je niet kan overslaan tijdens een bezoek aan Sri Lanka.

Wil je meer weten over de populairste plekken? 

Het spotten van dieren in Sri Lanka

Sri Lanka heeft heel veel diersoorten in het wild leven. Zo heb je de safariparken waar je olifanten, luipaarden en apen kunt spotten, maar ook in de jungle valt er een hoop te zien! Maar wat zijn nou de leukste dieren die je kunt spotten tijdens je reis in Sri Lanka? 

Vleermuizen/Vliegende honden

Vliegende honden zijn grote vleermuizen die een beetje bruin zijn van kleur. Ze zijn vaak in bomen te spotten en rond de avondschemering komen ze tevoorschijn. Deze dieren maken ontzettend veel kabaal.

Apen

Apen komen vaak voor in groepjes en zijn snel aanwezig bij de verschillende bezienswaardigheden of in het wild. Het zijn wilde beesten en zullen snel bedelen om voedsel, die ze dan ook maar al te graag van je afnemen. 

Sri Lankaanse olifant

Olifanten zijn in het wild te spotten of in Yala National Park. De Sri Lankaanse olifant komt zoals de naam het al zegt, voor in Sri Lanka. Het is een zeldzame diersoort die wordt beschermd.

Walvissen

Aan de kust is het ook mogelijk om walvissen te spotten. Dit kan met een tour, maar ook kun je ze zien vanaf het strand. De kans dat dat gebeurt is echter heel klein, maar wel heel indrukwekkend als het wel een keer gebeurt!

Veiligheid in Sri Lanka

Sri Lanka is heel veilig om naartoe te reizen, maar vergt wel het één en ander aan veiligheidsmaatregelen. 

Je moet in ieder geval een flexibele instelling hebben. Het kan zomaar zijn dat een activiteit verplaatst wordt. Vaak heeft dit verband met het weer, maar in Sri Lanka kunnen het ook tientallen andere redenen zijn.

Ook wordt het aangeraden om je goed in te lezen over de bevolking en hoe je met elkaar omgaat. Sri Lanka is een land waar mensen heel beschaafd zijn en niet alle acties geaccepteerd worden, lees je dus goed in!

Bij Holidream helpen we je daar graag bij. Door middel van meerdere artikelen bieden we je informatie over Sri Lanka en geven we je een aantal handige tips en tricks over hoe je je het beste kunt voorbereiden voor een rondreis Sri Lanka!

Waarom op reis naar Sri Lanka?

Sri Lanka is prachtig, divers en heel toegankelijk. De bevolking is zo rijk aan cultuur, waar niet iedereen heel bekend mee is. Je gaat echt voor een avontuur in een ontwikkelingsland en doet als het ware een stapje terug in de tijd. Voorzieningen liggen er laag en plannen kunnen in een handomdraai veranderen. Dit draagt alleen maar bij aan de ervaring die je in Sri Lanka gaat beleven.

Ben je echt iemand die meer houdt van regelmaat en vaste afspraken, dan zijn er andere reisbestemmingen die eventueel beter bij je passen. We helpen je graag met het zoeken van een ideale reisbestemming!