Peru is bij uitstek niet de eerste keuze voor de meeste Nederlandse reizigers als het gaat om hun zomervakantiebestemming. 

Het reisprogramma van Peru kun je vinden op de algemene pagina van de bestemming. Deze pagina is bedoeld om je alvast kennis te laten maken met Peru als reisbestemming en wat dit land zo bijzonder maakt. We vertellen je hier over de mensen van Peru, de bezienswaardigheden, de veiligheid op reis, en nog veel meer!

Peru - een geschiedenisrijk verleden

Het begon eigenlijk allemaal met het Incarijk. Dit volk zorgde voor een aantal belangrijke en bijzondere veranderingen en bezienswaardigheden in Peru. Dit waren de Inca’s, een indianenvolk dat actief was rond 1400. Het was een uitzonderlijke bevolking waar tot op de dag van vandaag nog maar weinig over bekend is.

Wat zo bijzonder is aan het verleden van deze bevolking, is dat de bezienswaardigheden zich op de gekste plekken bevinden. Een groot deel is namelijk terug te vinden in het Andesgebergte, een hoge bergketen die zich uitstrekt langs de westkust van Zuid-Amerika. Er hangen dus nog veel vragen rond over de Inca’s. Waarom hebben ze gekozen voor zo’n leefgebied en waar dienden de gebouwen en steden voor die zijn achtergelaten door de bevolking?

Het Incarijk kwam ten einde tijdens de Spaanse overheersing in Peru. Er waren al een aantal ontmoetingen geweest tussen de Spanjaarden en de Inca’s, maar uiteindelijk brak het rijk van de Inca’s toch uiteen. Mede door ziektes waar ze niet bestand tegen waren en geschillen met de Spanjaarden.

Toen was het aan de Spanjaarden om vorm te geven aan Peru. Dit is tegenwoordig vooral terug te zien aan een paar aspecten in de cultuur en de gebouwen in Peru. Na een paar eeuwen van onrust en onafhankelijkheidsbewegingen kreeg de Peruaanse bevolking het toch voor elkaar en werd in 1821 de onafhankelijkheid van de Spanjaarden verklaard.

Hoe is de situatie nu in Peru?

Je kunt dus wel stellen dat de Peruaanse bevolking sinds 1821 veel eigen kenmerken en cultuureigenschappen heeft ontwikkeld, waarvan veel nog dateren uit de tijd van de Inca’s. Het land is tegenwoordig veilig om naartoe te reizen en de Inca’s hebben gezorgd voor vele bijzondere bezienswaardigheden waar toeristen honderden kilometers voor komen afleggen!

Wel kampt het land nog met een aantal problemen in de politieke sector. Zo heeft de bevolking meerdere machthebbers gehad waarbij veel onrust ontstond. De rust lijkt langzamerhand weer terug te keren, maar het is misschien beter om niet over de politiek te beginnen.

Algemene informatie over Peru

Tegenwoordig heeft Peru meer dan 34 miljoen inwoners, waarvan net iets minder dan ⅓ gevestigd is in de hoofdstad Lima. Het wordt steeds populairder als reisbestemming en dat zorgt ervoor dat het economisch gezien ook steeds beter wordt voor de bevolking.

Betalingen in Peru

Zo heeft Peru sinds 1991 ook een eigen valuta, de Peruaanse sol. Tijdens het reizen zul je er dus rekening mee moeten houden dat je geld moet pinnen bij een geldautomaat om te kunnen betalen. Ook zul je rekening moeten houden met de wisselkoers. Het is gemakkelijk te onthouden dat 1 EUR gelijkstaat aan ongeveer 4 Peruaanse soles (PEN).

Betalingen zullen vooral contant plaatsvinden. Pinautomaten zijn niet altijd beschikbaar op locatie. Houd dus altijd wat contant geld op zak. Het kan ook voorkomen dat je gepast moet betalen, omdat de andere partij geen wisselgeld heeft. Zorg dus dat je grote biljetten bewaart voor grote restaurants en hotels. Zorg zeker voor gepast geld bij taxichauffeurs, zij hebben vaak weinig wisselgeld.

Ligging van Peru

Peru bevindt zich in Zuid-Amerika en grenst aan de westzijde van de Zuidelijke Stille Oceaan. Hierdoor heeft Peru genoeg strandoppervlak om heerlijk te relaxen tijdens je reis. De hoofdstad Lima ligt ook aan deze lange kustlijn.

Peru kent veel hoogteverschillen, doordat het Andesgebergte door dit landschap heen kruist. Het land heeft ook een tropisch regenwoud en vlak aan de kust in het zuiden zijn er droge gebieden te vinden, waar bijna geen of weinig vegetatie groeit. Je kunt dus wel stellen dat het een heel divers reisgebied is!

Weer en klimaat in Peru

Peru kent eigenlijk drie klimaten. In het noordoosten vind je de Amazone, met een tropisch regenwoudklimaat, maar zodra je richting het binnenland reist (in het gebergte), krijg je te maken met gematigde tot koude temperaturen. Zoals we net al zeiden, kent het land aan de kust een droog klimaat.

Als reiziger wordt het aangeraden om zelf goed de temperaturen te bekijken voordat je op reis gaat naar Peru. Zo kennen de regio’s rond de Amazone en aan de kust hoge temperaturen (rond de 30 graden), waar het het hele jaar door warm is. Op de bergen kan het in de winter zelfs sneeuwen. Daarnaast moet je ook rekening houden met het regenseizoen in de Amazone en bij de Andes. Controleer dus goed de temperaturen en het seizoen waarin je reist en pas je kleding hierop aan!

Een hoop om te onthouden dus, maar alsnog is reizen in Peru hartstikke veilig en goed te doen. Wel zul je je op een aantal praktische zaken moeten voorbereiden, maar voordat we daar verder op ingaan, bieden we je eerst meer informatie over de uitzonderlijke natuur van Peru en de cultuur van de bevolking!

De Peruaanse cultuur - geschept door de Spanjaarden en de Inca’s

Door deze mix kent Peru een uitzonderlijke cultuur die je op weinig andere plaatsen in Zuid-Amerika zult treffen. Natuurlijk is het echte Latijns-Amerikaanse, wat we van dit continent gewend zijn, zeker wel aanwezig, maar de Peruanen hebben ook veel eigen kenmerken!

De bevolking is over het algemeen beleefd en ziet er netjes verzorgd uit. De Peruanen waarderen het dan ook als toeristen zich op dezelfde manier kleden en gedragen. Zo zie je de Peruanen vaak in een blouse met een lange broek en met veel geluk zul je zelfs Peruanen treffen in traditionele kledij! Als toerist wordt het ook geacht dat je je netjes kleedt. Houd er hierbij rekening mee dat het niet gewaardeerd wordt om jezelf bloot te kleden.

De bevolking zal je zeker ook gelijk opvallen zodra je in Peru bent. De mensen zijn over het algemeen heel vriendelijk en open. Ze zullen je gauw groeten door vrolijk “buenos dias” te roepen en je een paar vragen te stellen. Dit doen ze graag in het Engels, maar toch kom je sneller meer te weten over de cultuur als je in het Spaans een praatje met ze kunt maken!

Feestdagen en tradities

De echte Peruaanse cultuur komt vooral naar voren tijdens feestdagen. Belangrijke nationale feestdagen van Peru zijn Nieuwjaarsdag, Dag van de Arbeid, het Zonnewendefeest van de Inca’s, San Pedro y San Pablo, de Onafhankelijkheidsviering en Santa Rosa de Lima.

Bij veel van deze traditionele feestdagen wordt dit dan ook uitgebreid gevierd met traditionele muziek, kledij en eten.

Religie in Peru

Een grote invloed uit Spanje is de religie van Peru. De religie die het meest gevolgd wordt, is het katholieke geloof. Ruim 80% van de bevolking is hier aanhanger van. Rondom deze religie staan ook een aantal feestdagen centraal. Zo zijn naast Kerst en Pasen, Corpus Christi en andere feestdagen belangrijk. Gezamenlijk met veel feest en lekker eten, staat op deze dag het moment dat 15 beelden de kathedraal binnen worden gedragen centraal!

Kijkend naar de tradities en kenmerken van de lokale Peruaanse bevolking, zie je dus deze echte mix tussen de Spaanse cultuur, de cultuur van de Inca’s en de cultuur die ze de afgelopen jaren zelf ontwikkeld hebben binnen de bevolking. Heel bijzonder om dit een keer te kunnen ervaren!

Peru - culinair hoogstandje

Hoeveel mensen die dit lezen wisten dat Peru is uitgeroepen tot een van de meest culinaire landen van de wereld, en zeker van Zuid-Amerika? Wij denken niet veel en dat is toch weer een van de redenen waarom Peru zo’n toffe bestemming is! Het heeft een zeer gevarieerde keuken met een aantal topgerechten op het menu. Belangrijke ingrediënten die in de Peruaanse keuken worden gebruikt zijn aardappelen, vis, schaaldieren, maïs, limoen en verschillende soorten pepers! Hier worden vervolgens de lekkerste gerechten mee gemaakt. We raden het dus aan om niet al te veel te besparen op dit lekkere eten tijdens je reis ;-).

Om alvast het water in je mond te laten lopen, hebben we hieronder een aantal populaire gerechten op een rijtje gezet!

• Ceviche - Veruit het bekendste en misschien wel lekkerste gerecht dat je in Peru kunt vinden is Ceviche. Dit gerecht is gemaakt van verse vis die gemarineerd is in limoensap. Dit wordt vaak geserveerd met een aantal populaire ingrediënten zoals maïs of aardappel, maar eigenlijk is het gerecht in vele vormen te vinden!
• Lomo Saltado - Ook kent Peru veel gerechten afkomstig uit de Chinese keuken. Een goed voorbeeld hiervan is Lomo Saltado. In dit gerecht worden malse biefstukreepjes gebakken in een wok met ui, paprika, azijn, sojasaus en veel verschillende kruiden!
• Cuy - Een gerecht dat bij de meeste toeristen niet het water in de mond laat lopen is Cuy, wat letterlijk cavia betekent. En dat is het ook. Tijdens het bereiden van dit gerecht wordt het dier in de frituur gegooid en vaak in zijn geheel op het bord gelegd! Voor de Peruaanse bevolking een ware delicatesse en voor de meeste reizigers een echte culture shock!

De diverse Peruaanse natuur

Zoals we al een beetje hebben behandeld aan het begin van dit artikel kent Peru veel verschillen in klimaat en landschap. Zo zijn er droge delen, maar ook regio’s, zoals in de Amazone, waar het haast elke dag wel regent. De natuur in Peru is op een bijzondere manier ingedeeld. Hieronder bespreken we de drie klimaatzones waarin Peru is opgedeeld:

De Peruaanse kust

Aan de kust vind je de meeste steden. Deze regio wordt gekenmerkt door een droger klimaat. Het is een lange kustlijn, dus er zijn veel mogelijkheden om mooie stranden te ontdekken en aan watersporten te doen. Lima ligt ook aan de kust en wordt gekenmerkt door leuke musea en kerken. Daarnaast dient de stad als een waar cultureel centrum, gezien de variëteit die er te vinden is! 

Het Amazonegebied

De Amazone wordt vanwege zijn verre ligging vaak overgeslagen door toeristen, waardoor het er super rustig is. Het bevat vele soorten vogels en bijzondere diersoorten, zoals roze dolfijnen en luiaards, al moet je wel goed je best doen om deze in het wild te treffen. Peru kent ook vele inheemse volkeren die je kunt bezoeken in het Amazonegebied. Zeker leuk om dit te overwegen als je naar deze regio reist.

Het Andesgebergte 

Het Andesgebergte is een prachtige regio om rond te reizen. Het is op de bergen iets kouder, dus neem zeker je dikke trui en broek mee op reis. Rondom het Andesgebergte vind je veel plantages en je zult merken dat regenval in dit gebied heel onregelmatig is. Dit komt door de hoogteverschillen, waardoor er kleine microklimaten ontstaan. Bereid je dus goed voor op kou en regenval als je naar de Andes reist.

Het Incarijk en bijzondere bezienswaardigheden

Vanuit het Incarijk zijn er een aantal populaire bezienswaardigheden overgebleven. In dit lijstje benoemen we de meest belangrijke bezienswaardigheden:

Machu Picchu

De belangrijkste bezienswaardigheid in Peru is Machu Picchu. Misschien komt deze je wel bekend voor als je kijkt naar het lijstje van de zeven wereldwonderen. Het is een stad die is overgebleven uit de tijd van de Inca’s. Wat deze stad zo bijzonder maakt, is dat deze is gebouwd in de Andes op een hoogte van 2.430 meter. Er heerst nog veel mysterie over hoe de Inca’s op deze plek zijn beland, waarom ze deze locatie hebben gekozen om een stad te bouwen en waarvoor de stad in die tijd heeft gediend. Een ware belevenis om te ontdekken, maar wel een redelijke tocht om er te komen. Maar dan heb je ook wat!

Sacred Valley of the Inca’s

Niet ver van de belangrijke stad Cusco vind je de Sacred Valley of the Inca’s. De Sacred Valley was vroeger het kloppende hart van het Incarijk en dient nu als een bijzondere locatie waar ruïnes te vinden zijn, zoutterrassen het landschap vormen en alpaca’s vrij rondlopen. Een dagtrip die het zeker waard is!

Nazca Lines

Een groot mysterie zijn de Nazca lijnen van Peru. Deze lijnen zijn eigenlijk niet gecreëerd door de Inca’s, en er is weinig duidelijkheid over wie deze lijnen heeft gemaakt. Een waar mysterie dus!

De lijnen zijn verspreid over een groot oppervlak en alleen goed te bekijken vanuit een helikopter of vliegtuig. Het gaat hier om enorme grondtekeningen van dieren zoals apen, vogels, hagedissen, noem maar op! Ze zijn gemaakt door een laagje van de bodem weg te schrapen, waardoor het lichte zand dat eronder ligt van bovenaf goed zichtbaar is. Archeologen vermoeden dat de lijnen zijn gemaakt als een soort astrologische kalender, maar ook dit is niet zeker!

De mooiste steden van Peru

Naast ontelbare bezienswaardigheden vind je in Peru ook prachtige steden die dienen als perfecte uitvalsbasis voor jouw reis. Een stad die je zeker moet bezoeken is Arequipa. Deze ligt in het zuiden van het land en staat ook wel bekend als ‘de witte stad’. De stad bevat veel mooie gebouwen en plekken die wij zeker een bezoekje waard vinden. Ga bijvoorbeeld naar het Santa Catalina klooster of geniet of het terras bij een van de vele leuke restaurants en cafés.

Ook de hoofdstad Lima is een absolute aanrader voor je reis en de ideale locatie om rustig kennis te maken met de cultuur van deze geweldige bevolking. Daarnaast is Cusco een mooie stad om als uitvalsbasis te gebruiken terwijl je de mooiste excursies maakt naar de ruïnes buiten het centrum.

Het plaatsje Paracas is daarnaast een van de hoogtepunten van de rondreizen met Holidream. Dit ligt in het droge gedeelte van Peru en is een bijzondere locatie om voor het eerst te zien. Je bent als het ware omringd door woestijnlandschappen, maar kunt aan de andere kant ook het strand op of een boottocht maken waarbij je langs kleine eilandjes vaart, waar zeeleeuwen en pinguïns je van van een afstandje begroeten!

Maar is Peru veilig?

Peru is een veilige reisbestemming en een ware belevenis die je lang bij zal blijven. Het land bevat zoveel mysterie, maar tegelijkertijd voelt het ook echt als een thuis. Veel reizigers maken zich zorgen om de veiligheid in Peru, maar voor een land in Zuid-Amerika kun je hier prima reizen. Wel zul je altijd enkele veiligheidsmaatregelen in acht moeten nemen, zoals je dat op elke vakantiebestemming wellicht zou doen. Maar uiteindelijk is Peru een bestemming die je gewoon gezien moet hebben, juist nu het onder de Nederlands nog niet zo immens populair is!