Cuba is een veelzijdige reisbestemming en heeft zowel prachtige natuuromgevingen als parelwitte stranden, maar biedt ook veel op het gebied van cultuur en avontuur. Maar waar in Cuba moet je zijn om deze aspecten te bewonderen? Waar vind je het mooiste strand en welke stad biedt eem echt authentieke kennismaking met de lokale cultuur?

We willen bij voorbaat al zeggen dat heel Cuba de moeite waard is en dat je alles prima kunt bezoeken. Maar er zijn wel een aantal steden, natuurgebieden en stranden die er voor ons echt uitspringen. In dit artikel nemen we je dus mee naar welke stedelijke gebieden de moeite waard zijn en op welke locaties je kunt genieten van de mooiste natuur.

De mooiste steden

Steden zijn ideaal om kennis te maken met de geschiedenis en cultuur van een land. Voor een reis naar Cuba is dit niet anders. De steden zijn vol kleur en lokale bewoners die hun dagelijks leven leiden. Want naast Havana zijn er ook een aantal andere prachtige steden die meer dan de moeite waard zijn.

Trinidad

Een prachtige stad waar je als geen ander kennismaakt met de Cubaanse gebruiken en cultuur, is het stadje Trinidad. Hoewel het eigenlijk een klein dorpje is, heeft het de sfeer van een stad.

Naast de authentieke Cubaanse ervaringen, zoals klassieke oldtimers, sigaren, cocktails en salsamuziek, biedt deze stad ook dansscholen, musea die je kennis laten maken met het verleden van Cuba en leuke marktjes waar je alvast enkele souvenirs kunt kopen.

Vanuit Trinidad kun je het nabijgelegen natuurgebied verkennen of naar het strand fietsen. Dit maakt het een heerlijke locatie met veel mogelijkheden ter plaatse en in de omgeving.

Het strand bij Trinidad is parelwit met een helderblauwe zee, ideaal om even tot rust te komen tijdens je reis. Hier kun je prachtig snorkelen en diverse eettentjes bezoeken, maar er zijn niet veel andere activiteiten beschikbaar.

Het nabijgelegen natuurgebied ten noorden van Trinidad heeft veel te bieden, waaronder prachtige wandelroutes, zwemgelegenheden bij watervallen en het hoogtepunt van El Mirador! Kortom, Trinidad is een mooie stad met meer dan genoeg te beleven!

Cienfuegos

Cienfuegos is een kustplaatsje dat bekend staat als 'The Pearl of the South'. De belangrijkste attracties van Cienfuegos zijn het historische stadscentrum en de nabijgelegen stranden. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van Cuba, is Cienfuegos een absolute must-visit. Het oude stadscentrum is zelfs erkend als UNESCO Werelderfgoed. Het vertoont veel Franse invloeden die duidelijk te zien zijn in de architectuur.

Havana

Ten noordwesten van Trinidad ligt de hoofdstad Havana. Deze mag je natuurlijk niet overslaan tijdens een reis naar Cuba. Havana is de perfecte plek om kennis te maken met Cuba in het algemeen. De geschiedenis van het land is duidelijk zichtbaar in deze stad, vooral wanneer je door Oud-Havana wandelt en oude koloniale gebouwen tegenkomt.

Voor natuurliefhebbers is het nodig om iets verder buiten de stad te reizen. Het dichtstbijzijnde strand ligt op ongeveer een half uur rijden van het centrum en voor een prachtig natuurpark kun je beter naar een ander deel van Cuba reizen.

De mooiste natuurgebieden

Wat veel toeristen niet beseffen, is dat Cuba op het gebied van natuur ongelooflijk veel te bieden heeft. Met prachtige nationale parken en uitgestrekte landschappen herbergt Cuba enkele verborgen schatten:

Ciénaga de Zapata National Park

Ciénaga de Zapata is een groot nationaal park waar veel beschermde en bedreigde diersoorten voorkomen. Het park ligt in het noordwesten van Cuba in de provincie Matanzas. Het is zeker de moeite waard voor een dagtrip als je graag wilde dieren wilt spotten.

Het park heeft een moerasachtige omgeving en kan worden verkend met een gids of per huurauto. In het park komen meer dan 250 soorten vogels voor. Wat je zeker moet proberen te spotten, zijn de veelvoorkomende flamingo's in deze omgeving. Een van de populairste attracties in het park is de krokodillenboerderij, deze is de op één na grootste ter wereld met meer dan 10.000 krokodillen. Het park huisvest ook een nauwkeurige nabootsing van een inheems dorp, genaamd Taíno Village, dat dateert van vóór de kolonisatie van Amerika.

Topes de Collantes

Topes de Collantes is een natuurgebied gelegen in het centrale deel van Cuba, in de Sierra del Escambray bergketen. Topes de Collantes staat bekend om zijn weelderige tropische vegetatie, adembenemende landschappen en watervallen. Maak hier een wandeling, neem een verfrissende duik bij watervallen of geniet van de uitzichten. Ook zijn er avontuurlijke activiteiten mogelijk, zoals canyoning en klimmen. 

Viñales

Helemaal in het westen van Cuba ligt Viñales, een prachtige provincie met een groene vallei. Deze vallei wordt gekenmerkt door de rode zandpaden en kalkstenen heuvels die boven het landschap uitsteken.

Een bezoek aan Viñales mag niet ontbreken tijdens een reis naar Cuba. Ter plaatse zijn er nog verschillende activiteiten te ondernemen:

• Bezoek een van de vele tabaksplantages; 
• Boek een boottocht door een van de grotten;
• Verken de prachtige vallei per fiets of te paard.

De mooiste stranden

Niet veel toeristen weten het, maar ook Cuba heeft prachtige witte stranden en helderblauwe zeeën. Er zijn een aantal locaties waar je de mooiste stranden kunt vinden:

Varadero Beach

Playa Varadero is zonder twijfel het bekendste strand in Cuba. Het strekt zich uit langs de noordwestkust van Cuba en biedt tal van strandmogelijkheden, samen met een groot koraalrif. Als je van watersportactiviteiten houdt en prachtig wilt snorkelen, is dit absoluut the place to be!

Houd er rekening mee dat Varadero vrij toeristisch is. Als je liever de drukte wilt vermijden, kun je beter naar een ander strand gaan.

Cayo Coco

Ten noorden van het vasteland bevindt zicht de eilandengroep Jardines del Rey. Het mooiste eiland van deze groep met tevens de prachtigste stranden is Cayo Coco. Op het eiland zijn veel resorts voor toeristen gevestigd. Cayo Coco biedt uitstekende mogelijkheden om te duiken. 

Maria la Gorda

In het meest westelijke puntje van Cuba vind je Maria la Gorda, de ideale bestemming voor duikliefhebbers. Het toerisme heeft hier een lichte tegenslag te verduren gekregen vanwege het gebrek aan voorzieningen in dit gebied.

Maria la Gorda bevindt zich in het nationale park Peninsula de Guanahacabibes, waardoor je ook nog eens wilde dieren kunt spotten en kunt genieten van een ongelooflijk rustgevende omgeving!

Dus welk deel van Cuba is het mooist?

We zouden zeggen dat het westelijke gedeelte van het eiland het mooist is, van Trinidad tot Viñales.

Vooral de natuur in de zuid- en westelijke delen van het eiland is heel mooi. Steden dienen dan meer als een soort uitvalsbasis, waarvandaan je dagtrips kunt maken naar het buitengebied.

Zo is Trinidad goed te combineren met een bezoek aan Zapata National Park en vanuit Viñales kun je gemakkelijk naar het meest westelijke gedeelte van het eiland reizen als je Maria la Gorda wilt bezoeken.