Vandaag start jouw reis door Costa Rica. Je vliegt vanaf de door jou gekozen luchthaven (Amsterdam, Brussel of Düsseldorf) naar San José. Geniet onderweg van het entertainment en de maaltijden die door de airline worden aangeboden. Door het tijdsverschil kom je dezelfde avond nog aan in Costa Rica. 

Bij aankomst op de luchthaven word je opgewacht door een Spaans- of (in sommige gevallen) Engelssprekende chauffeur. Je wordt afgezet bij het eerste overnachtingsadres.

Na het ontbijt is het tijd voor een meet & greet met een lokale vertegenwoordiger voordat je je huurauto in ontvangst neemt. Wel zo fijn om het een en ander te weten over het land en de lokale gebruiken! De vertegenwoordiger neemt de reis met je door en geeft handige tips mee voor onderweg. Zodra de huurauto is afgeleverd bij de accommodatie kun je op pad. 

De eerste stop is Puerto Viejo de Talamanca, gelegen aan de Caribische kust. Een groot gedeelte van de lokale bevolking in deze plaats zijn nazaten van slaven die gevlucht zijn van het werk op de plantages op de Caribische Eilanden. Zij hebben hun eigen cultuur en muziek meegebracht. In het dorp hangt een ontspannen sfeer. Maak een wandelingetje of strijk neer op het terras van een restaurantje. 

Nabij Puerto Viejo de Talamanca ligt het Cahuita Nationaal Park. Dit tropische natuurgebied bestaat uit witte stranden, wuivende palmen en een koraalrif dat zich uitstrekt tot 500 meter voor de kust. Wandel door de jungle en spot brulapen, gordeldieren of luiaards. Liever het water in? Ter plaatse zijn vele lokale aanbieders die snorkeltrips organiseren naar het koraalrif. Bovendien kun je hier goed surfen!

• Tip: in Costa Rica zijn vele lokale aanbieders die excursies organiseren. Zo hoef je je geen moment te vervelen. Deze excursies zijn altijd op eigen risico en voor eigen rekening. 

Tijd voor een excursie! Vandaag maak je kennis met de cultuur van de Watsi. Deze inheemse gemeenschap leeft in het BriBri-reservaat. We gaan op bezoek bij een inheemse familie. Hier wonen ze met maar liefst 5 generaties onder één dak. Je maakt kennis met hun manier van leven, hun huizen, koken en je ziet hoe zij chocolade produceren. Natuurlijk is er ook tijd om de verschillende smaken en aroma's te proeven en zelfs je eigen chocolade te malen. 

Je luncht bij de familie met een heerlijke huisgemaakte maaltijd met typische inheemse ingrediënten. Na de lunch bezoek je een spectaculaire waterval: de Rio Catarata-waterval. Neem een verfrissende duik in het water voordat we terugkeren naar het hotel. 

Na de lunch gaan we verder naar een van de meest spectaculaire watervallen in de omgeving: de Rio Catarata-waterval. Nadat we ons hebben opgefrist in het natuurlijke zwemwater, beginnen we aan onze weg terug naar het hotel.

Op naar de volgende bestemming! Vandaag rijd je in zo'n 3,5 uur tijd naar Puerto Viejo de Sarapiqui. Dit kleine stadje ligt in het laagland regenwoudgebied waar je vele prachtige vogels vindt. Deze bestemming is niet zo drukbezocht als enkele andere plaatsen, maar is minstens zo mooi. Bovendien valt hier meer dan genoeg te beleven. Zo kun je vogels en dieren spotten, maar ook kajakken, paardrijden of raften.

Op zo'n 60 kilometer afstand vanaf Puerto Viejo de Sarapiqui ligt Boca Tapada. Ook dit plekje ligt buiten de gebaande paden en is een waar natuurparadijs. Houd je ogen dus goed open ter plaatse om kikkers, slangen, apen of leguanen te spotten.

In de loop van de middag staat een chocolade tour in het Tirimbina reservaat gepland. Tijdens deze tour krijg je een kijkje in het leven van de lokale boeren en leer je hoe cacaobonen nu eigenlijk ontwikkeld worden tot verrukkelijke chocolade. Er volgt een rondleiding over de plantages, waarbij je meer leert over de teelt van de cacaobomen, hun ecologisch belang en de praktijken die de lokale bevolking gebruiken om hoog kwalitatief cacao te produceren. 

Na het ontbijt stap je aan boord van een boot en vaar je stroomafwaarts op de San Carlos rivier. Deze boot vertrekt vanaf de pier van het hotel, wel zo gemakkelijk! Tijdens deze boottocht kun je krokodillen, schildpadden, ijsvogels, vleermuizen en nog veel meer dieren zien. Dichtbij de grens met Nicaragua maken we een tussenstop. In het kleine stadje Boca San Carlos krijg je de gelegenheid om het dorp te bezoeken en enkele locals te ontmoeten. 

Na de boottocht word je weer afgezet bij het hotel en is het tijd om de auto weer in te laden en de reis voort te zetten. Er wacht namelijk een echt Costa Ricaans hoogtepunt op je! De vulkaan Arenal is omringd door overweldigende natuur met kleurrijke planten en thermale bronnen. Een bezoek aan deze nog altijd actieve vulkaan wil je dan ook niet overslaan. Je verblijft in het dorp La Fortuna, gelegen naast de vulkaan. 

Er staat vandaag geen activiteit gepland, wat betekent dat je de omgeving op eigen gelegenheid kunt gaan verkennen. Kies voor één van de uitgezette wandelroutes in de omgeving of maak een rit langs Laguna de Arenal, het grootste meer van Costa Rica. Daarnaast vind je op zo'n 6 kilometer vanaf La Fortuna een prachtige waterval van maar liefst 70 meter hoog waar je een verfrissende duik kunt nemen. Voor de actievelingen is hier ook genoeg te beleven. Ga bijvoorbeeld raften, canyoning, tuben of ziplinen!

Na een ontspannen dag in La Fortuna reis je vandaag verder naar Rincón de la Vieja. Je passeert grote finca's (boerderijen) met grazende koeien en stoere cowboys. Eenmaal aangekomen bij Rincón de la Vieja Nationaal Park tref je een uniek landschap. Rondom de gelijknamige vulkaan vind je namelijk vele borrelende modderpoeltjes, zwavelmeertjes en meer. 

Volg de privéweg, betaal de entreekosten en kies één van de wandelingen door dit bijzondere natuurgebied. De ‘Las Pailas Trail’ is zeker een aanrader! In ca. 3 uur tijd loop je langs borrelende modderputten en hete gassen die uit de grond komen. Droge bossen, open vlaktes, dichtbegroeide jungle en enorme bomen: je vind het hier allemaal. 

Deze dag is ter vrije besteding. Kies nog een mooie wandeling over de natuurpaden. De trails in het Nationaal Park zijn gemakkelijk te lopen en de vulkanische plekken zijn duidelijk afgezet. Wel kan het af en toe flink klimmen en klauteren zijn. De natuur is het echter waard! Heb je geen zin om te wandelen, dan is een tour ter paard wellicht een leuk alternatief. Je rijdt door de rivier en langs rotsen en hangbruggen. 

Het is de hoogste tijd om het strand weer op te zoeken. Vandaag rijd je zo'n 3 uur lang richting de westkust, naar het plaatsje Sámara. Dit gemoedelijke dorpje kent enkele restaurants en wat winkels. Doordat het brede strand langzaam af loopt in de zee is het zwemmen, ook met kinderen, heel aangenaam. Aan het eind van de middag vult het strand zich met Tico's (de lokale benaming voor Costa Ricanen) die komen voetballen, picknicken of simpelweg relaxen met familie of vrienden. Schuif voor het diner aan bij een van de restaurants langs de zee. Een heerlijke afsluiting van de dag! 

Sámara is de perfecte plek om een dag te genieten van de zon en de relaxte sfeer. Bovendien is er van alles te beleven. Huur een supboard op het strand of leer surfen. Ook voor beginners of kinderen is het mogelijk om lessen te volgen. Naast het bekendste strand, Playa Sámara, zijn ook de nabijgelegen stranden de moeite waard. Sluit de dag af met een drankje op het strand tijdens zonsondergang. 

De nevelwouden van Monteverde zijn één van de bekendste bezienswaardigheden van Costa Rica en dat is niet voor niets het geval. Monteverde, dat letterlijk ‘groene berg’ betekent, ligt in een hooggelegen gebied met veel neerslag. Daardoor zijn er dichtbegroeide regen- en nevelwouden met veel tropische vogels, insecten, reptielen en apen ontstaan. 

Je bent vandaag zo'n 3,5 uur onderweg. Grotendeels rijd je over goed geasfalteerde wegen, maar het laatste stuk in de bergen is onverharde grindweg. Je rijd dan vaak niet harder dan 30 km per uur. 

Monteverde kent een grote diversiteit aan flora en fauna. Vandaag staat er een excursie naar de hangbruggen op de planning. Volg de paden tussen boomtoppen en geniet van het fantastische uitzicht op het overweldigende nevelwoud. De canopy trail die je volgt bestaat uit 3 kilometer aan paden met acht bruggen van verschillende lengtes. 

Na het ontbijt vertrek je naar Manuel Antonio. In dit kleinste natuurpark van Costa Rica vind je een bijzondere combinatie van tropisch regenwoud, wit zandstrand en koraalrif voor de kust. Er zijn hier ook veel dieren te zien, zoals luiaards, aapjes en wasberen. In het natuurpark zelf is geen eten of drinken te koop dus doe onderweg alvast de laatste inkopen. 

Vandaag heb je nog een volledige dag tijd om Manuel Antonio te verkennen! Ga 's ochtends vroeg naar het park wanneer er nog niet zo veel toeristen zijn en de dieren nog actief zijn. De wandelroutes door Manuel Antonio NP staan duidelijk aangegeven en zijn goed onderhouden. Het hoofdpad is bijna volledig vlak en daardoor gemakkelijk te bewandelen. 

Heb je gisteren het nationale park al verkend? Breng dan vandaag zeker een bezoekje aan de stranden. In totaal kent het park vier stranden, waarvan Playa Manuel Antonio vaak de mooiste wordt genoemd. 

Zorg dat je aan het eind van de middag weer terug bent in het hotel, want dan wordt de huurauto opgehaald.

• Tip: houdt er rekening mee dat het park op dinsdag gesloten is.

Na het ontbijt neem je afscheid van het prachtige Manuel Antonio. Het is tijd om weer terug te keren naar San Jose. Omdat de huurauto gisteren al is opgehaald, reis je met een gedeelde shuttle. Geniet nog even van de prachtige natuur en uitzichten die Costa Rica te bieden heeft. De reisduur is afhankelijk van het aantal geplande stops, maar aan het begin van de middag arriveer je weer in de hoofdstad. 

Natuurlijk kun je er voor kiezen om gedurende de dag met behulp van een taxi of Uber de stad in te reizen, maar je kunt ook lekker ontspannen in het hotel.

Afhankelijk van je vluchttijd heb je vandaag nog even tijd om uit te slapen of te relaxen in het hotel. Zo'n 4 uur voor vertrek van je vlucht word je opgehaald en per privétransfer naar de luchthaven gebracht. Je vliegt terug naar de door jou gekozen luchthaven. In verband met het tijdsverschil zul je de volgende dag, dus op dag 19, arriveren in Nederland, België of Duitsland.

• Let op: uitchecken kan tot 12.00 uur. Indien je later wordt opgehaald, kun je dus geen gebruik meer maken van de kamer.